Opal

Entstehung u. Vorkommen

In Gesteinen

Opal wird bei niedrigen Temperaturen aus silikathaltigen Wässern abgesetzt und kommt in Spalten, Adern und Hohlräumen in vulkanischer Gesteine (Rhyolithe, Andesite, Trachyte) sowie in Verwitterungskrusten ultrabasischer Gesteine vor.

Thermalwässer

Opal wird nicht selten von heißen Quellen und Geysiren in vulkanischen Gebieten in Form von Krusten (Kieselsinter, Geyserit) abgesetzt, manchmal in weißen, durchscheinenden Fließformen mit Perlmutt-Farbenspiel.

Sedimentär

Meist wird Opal unter exogenen Bedingungen bei der Zersetzung von Silikaten (Verwitterung verschiedener Gesteine) gebildet. Die Kieselsäure der Silikate geht bei dem Zerfall der Kristallgitter in ein Sol über, bei dessen Koagulation Opal in der Eluvialzone in fließförmigen Konkretionen ausfällt.
Sehr große Opalmassen bilden sich sedimentät als Flöze in tertiären Flachmeerablagerungen durch Koagulation der durch die Flusswässer herbeigeführten Kieselsäure-Sole in den Küstenzonen der Meeresbecken.

Biogen

Opal wird als silikatisches Sekret von Schwämmen (Spongilit), Radiolarien (Radiolarit) und Diatomeen (Diatomit) ausgeschieden. Hierzu gehört auch Tripel. Diatomit kommt in ausgedehnten Lagerstätten weltweit vor. Kieselsäure-Kolloide bewirken die Verkieselung von Pflanzen, insbesondere von Baumstämmen unter Bildung von Holzopal.

Zusatzinformationen

Der Name Opal soll laut ständig voneinander abschreibender Autoren aus dem altindischen Sanskrit-Wort "Upala = Edelstein" stammen; dies ist nicht korrekt, da "upala" für viele Edelsteine und nicht für Opal gebraucht wurde (andere Bezeichnungen für edle Steine waren ratna, vasu und mani). Etymologisch akzeptabel wäre jedoch das lateinische Wort "Opalus" = kostbarer Stein. (Quelle: Garbe, R.,1974; Die indischen Mineralien, ihre Namen und die ihnen zugeschriebenen Kräfte)

Aus gewissen Quellen geht hervor, dass Opal aus Cristobalit-Kugeln aufgebaut sein soll. Diese Aussage konnte aber bisher aus keiner verläßlichen Quelle bestätigt werden. Man sollte sich daher auf die aktuell verbindliche Definition beschränken, dass Opal aus SiO₂-Kugeln aufgebaut ist.

Das Farbspiel des Edelopals ist im Gegensatz zu vielen anderen Mineralen nicht chemisch bedingt, sondern eine sogenannte Strukturfarbe, verursacht durch die Kombination von Streuung und Interferenz (Beugung) des sichtbaren Lichts an den in einer Dichtestpackung vorliegenden Silica-Kügelchen.

Opal-Doubletten bestehen aus einem Plättchen aus Potch (austral. Bezeichnung f. Opal ohne Farbenspiel) und einem darübergeklebten Edelopal; Opal-Tripletten bestehen aus drei Platten. Zuunterst i. d. R. ein Onyx-Plättchen, darüber der Opal und obendrauf als Schutz ein Quarz-Plättchen (Bergkristall), um den Opal vor Austrocknung zu schützen.

Gefärbte Opale werden aus Tränken von porösem Muttergestein (hauptsächlich Matrixopalen aus Andamooka/Australien) mit Zuckerlösung oder Honig und anschließender Behandlung mit Schwefelsäure hergestellt. Die dadurch entstehende graue bis schwarze Grundfarbe führt zu einem intensiveren Farbspiel.

Die Edelopal-Lagerstätten in Australien

Die Edelopale Australiens (90 % der Weltvorkommen) liegen im Großen Artesischen Becken, einem ehemaligen Binnenmeer. Während der Kreidezeit wurden durch Verwitterung der umliegenden Gebirge enorme Schuttmassen, welche sich alluvial in diesem Binnenmeer absetzten, zu Sedimenten verfestigt; das Binnenmeer verschwand und es entstand eine Wüsten- und Steppenlandschaft. Das opalführende Muttergestein besteht aus Sedimenten, vorwiegend Tongesteine (Mergel) und Sandstein.

Das weltgrößte Edelopalvorkommen erstreckt sich über eine riesige Fläche W von Brisbane/N von Adelaide und konzentriert sich auf drei Bergbaugebiete:

• Coober Pedy, Südaustralien : Helle Opale, das weltgrößte Vorkommen von weißem Opal
• Queensland Fields um die Orte Opalton, Longreach, Quilpie und Yowah: Boulder Opale
• Lightning Ridge: Schwarze und sogen. Kristall-Opale

Fundstellen der Edelopale

• Australien (Coober Pedy, Queensland Fields, Lightning Ridge) Von hier stammen 90% aller Edelopale
• Mexiko (Sierra Madre Occidental bei Zimapan, Hidalgo )
• Nevada (USA)
• Karpaten (Südabhang, bei Kosice
• Honduras (Erandique)
• Äthiopien (Mezezo, Welo)
• Indonesien (Java)
• Brasilien (Pedro Segundo, Campos Borges)
• Vietnam (Dak Nong)

Lagerstätten opalhaltiger Sedimentgesteine

• Deutschland: KLieken bei Dessau, Lüneburger Heide
• Tschechien: Böhmen
• Tunesien: Tripolis (von her stammt der Name Tripel)
• USA: Lompoc, Kalifornien (Diatomit)
• Russland: Uljanovsk, Saratov, Ostabfall des Ural
• Kaspisches Meer (Randgebite), Kaukasus

Weitere Weblinks

Deutsche Seiten

• WikiPedia:Opal
• Pinfire - Gems & Colloids

Quellangaben

• Redigiert, Vorkommen, Zusatzinformationen, Australien : Collector

Dana's System of Mineralogy, 7th edition, 3 (1962), 287.

Nature 204 (1964), 1151.

American Mineralogist 60 (1975), 749.

Journal of the Geological Society of Australia 18 (1971), 57.

American Mineralogist 79, 622-632.

Lapis Extra No. 10, Opal (1996).

Neues Jahrbuch für Mineralogie, Monatshefte (2003), 177.

Röntgenamorph und lichtkristallin - Optische Eigenschaften opaliner Materialien, Zeitschrift der Deutschen Gemmologischen Gesellschaft (2010), 59/1-2.

Seungyeol, Lee, Huifang, Xu, Hongwu, Xu (2022): Reexamination of the structure of opal-A: A combined study of synchrotron X-ray diffraction and pair distribution function analysis. American Mineralogist Vol. 107 Nr. 7, S. 1353-1360.