Coltan

• Zur Kapitelübersicht

Globale Tantal/ Niob- und Coltan-Förderung

Tantal und Niob kommen nicht gediegen, sondern nur in Form ihrer Verbindungen in verschiedenen Mineralen vor. Aufgrund der Ähnlichkeit der beiden Elemente enthalten Tantalerze stets Niob und umgekehrt (Vergesellschaftung).

Tantal

Tantal kommt nicht gediegen, sondern nur in Form seiner Verbindungen in verschiedenen Mineralen vor. Auf Grund der Ähnlichkeit der beiden Elemente enthalten Tantalerze stets Niob und umgekehrt (Vergesellschaftung). Die wichtigsten Minerale sind die der Columbit- und Tapiolit-Reihe, in der verschiedene Minerale mit der allgemeinen Formel (Mn, Fe²⁺)(Nb,Ta)₂O₆ zusammengefasst werden. Tantalreiche Columbite werden auch als Tantalite bezeichnet. Beispiele für Tantal-haltige Minerale dieser Reihen sind Ferrotapiolith (Fe²⁺, Mn²⁺)(Ta, Nb)₂O₆ und Manganotantalit MnTa₂O₆. Häufig werden diese Erze auch als Coltan bezeichnet. Seltenere Minerale sind Mikrolith oder Thoreaulith.

Die wichtigsten Förderländer von Tantalerzen waren 2007 Australien mit 850 Tonnen und Brasilien mit 250 Tonnen. Zwei Lagerstätten in Australien sind bedeutend: Die Wodgina Mine im Nordwesten und die Mine in Bridgetown-Greenbushes Shire in Westaustralien. Daneben findet man Coltan auch in Kanada und verschiedenen afrikanischen Ländern wie Äthiopien, Mosambik und Ruanda. In den Medien bekannt geworden sind die Vorkommen im Osten der Demokratischen Republik Kongo, die im Kongokrieg 1996–2008 stark umkämpft waren.

Die wichtigsten Förderländer von Tantalerzen waren 2007 Australien mit 850 Tonnen und Brasilien mit 250 Tonnen. Zwei Minen in Australien sind bedeutend: Die Wodgina Mine im Nordwesten und die Mine in Bridgetown-Greenbushes Shire in Westaustralien. Daneben findet man Coltan auch in Canada und verschiedenen afrikanischen Ländern wie Äthiopien, Mosambik, Rwanda, Nigeria u.a. In den Medien bekannt geworden sind die Vorkommen im Osten der Demokratischen Republik Congo, die im Congokrieg 1996–2008 stark umkämpft waren.

Im Jahr 2008 wurden weltweit 1195 t gefördert, dabei entfielen auf Australien 435 t, die Demokratische Republik Congo 383 t, Brasilien 180 t, Äthiopien 77 t, Kanada 45 t, Rwanda 42 t und andere 43 t (*) Die weltgrößten Tantalerz-Reserven sind die Lagerstätten Greenbushes in Australien sowie die bisher noch kaum erschlossenen Lagerstätten im Nassawara State sowie im Osun State in Nigeria. Zu den anderen Förderländern gehören: Burundi, Uganda, Gabun, Somalia, Ägypten.

Niob

Niob ist ein seltenes Element mit einem Anteil an der Erdkruste von 1,8 · 10−3 %. Es kommt nicht gediegen vor. Aufgrund der ähnlichen Ionenradien kommen Niob und Tantal immer verschwistert vor. Die wichtigsten Minerale sind Columbit (Fe, Mn)(Nb, Ta)₂O₆, das je nach Gehalt an Niob oder Tantal auch als Niobit oder Tantalit bezeichnet wird, sowie Pyrochlor (NaCaNb₂O₆F).

Weitere meist seltene Minerale sind:

• Euxenit [(Y, Ca, Ce, U, Th)(Nb, Ta, Ti)₂O₆]
• Olmsteadit (KFe₂(Nb,Ta)[O|PO₄]₂·H₂O)
• Samarskit (Y,Fe³⁺,U⁴⁺)(Nb,Ta)O₄

Von wirtschaftlichem Interesse sind Niobvorkommen in Karbonatiten, in deren Verwitterungsböden sich Pyrochlor angereichert hat. Die Jahresproduktion lag 2006 bei fast 60.000 t, 90 % davon wurden in Brasilien gefördert. In den letzten Jahren ist die Produktion stark angestiegen. Brasilien und Kanada sind die Hauptproduzenten von niobhaltigen Mineralkonzentraten. Große Erzlager befinden sich auch in Nigeria, in der Demokratischen Republik Kongo und in Russland.

Durchblättern